El Núcleo Operativo de Protección Civil nace en 1993 gracias a la dedicación de algunos voluntarios quienes, operando desde hace años en el sector de la Protección Civil, habían visto la necesidad de crear un grupo capaz de corresponder a ciertas exigencias no cubiertas por ninguna organización.
La intención era ofrecer una serie de servicios integrativos en el sector socio-sanitario, que ninguna estructura existente estaba en grado de ofrecer. Entonces, proveniendo ellos de asociaciones en donde se desarrollaban actividades de voluntariado, constituyen el “Núcleo Operativo de Protección Civil” – asociación de voluntariado sin ánimo de lucro reconocida por el Comune di Firenze y por la Provincia, inscrita en el Registro Regional por el Voluntariado y censada por el Departamento de Protección Civil de la Presidencia del Consejo de ministros - , abre la primera oficina en Florencia, dotándose de todas las estructuras necesarias para comenzar la actividad.
Era en aquella época que en Toscana se iniciaba en modo significativo la actividad de trasplantes de órganos. Fue con la colaboración del responsable de trasplantes de la zona Toscana que se comenzó a pensar en una estructura debidamente preparada para resolver todos los problemas legados a la logística en el ámbito de transplantes de órganos y fue en tal contexto donde se desarrollaron las primeras intervenciones ligadas principalmente al proceso de donación.
En 1994 el departamento cardiotoráxico del hospital Le Scotte de Siena inicia la actividad de trasplante de corazón: es el primer centro importante de trasplantes que se activa en Toscana. El Núcleo Operativo de Protección Civil apoya desde el inicio el centro de transplantes en toda su actividad logística, atendiendo los desplazamientos de los equipos médicos que se ocupan del retiro de los órganos a trasplantar: es una tarea difícil pero muy estimulante porque permite poner en práctica todo lo aprendido en el primer período de actividad y también permite iniciar a perfeccionar el servicio de asistencia de los equipos encargados del retiro de los órganos. Tal asistencia consiste en prever, cuando sea posible, e igualmente afrontar y resolver, todos los asuntos de tipo organizativo y logístico que puedan surgir durante una transferencia de retiro de órganos, considerando que tales tranferencias se desarrollan en todo el territorio nacional utilizando medios terrestres y/o aéreos. En algunas ocasiones, según exigencias bien precisas, se han debido efectuar desplazamientos cuyos recorridos han sido organizados una parte en auto, una parte en helicóptero y otra parte en avión, bien sea a la ida o al regreso; la imaginable complejidad organizativa de un transferimiento de este tipo es debida sobretodo a la extrema necesidad de reducir a cero los tiempos muertos en el pasaje de un medio a otro, el cual debe encontrarse listo para proseguir el viaje.
El Núcleo Operativo de Protección Civil ha respondido siempre con tal preparación, puntualidad y profesionalidad, que en 19996, cuando el centro de trasplantes de hígado del hospital Cisanello de Pisa inicia su actividad, hace de él su estructura logística, y lo encarga de ocuparse de todas las actividades relativas a la organización y a la ejecución de todos los desplazamientos relativos a la propia actividad de retiro de órganos. La sinergía alcanzada es talmente satisfactoria que en 1999, cuando el centro de trasplantes de hígado del hospital Cisanello de Pisa alcanza un nivel considerable de actividad, concluyendo cien trasplantes al año, nombra el Núcleo Operativo de Protección civil partner técnico organizativo para la fundación del centro de coordinación de trasplantes.
En 1997 el centro de trasplantes de médula osea del Hospital de Careggi de Florencia contacta el Núcleo Operativo de Protección Civil para verificar la disponibilidad para organizar y efectuar transportes de médula osea, informando que tal actividad debería desarrollarse a nivel mundial y prever así una preparación específica, en cuanto el personal encargado de realizar tales transportes debe tener un preciso conocimiento de la modalidad de transporte, además de capacidad organizativa para poder reducir lo más posible el tiempo de viaje, considerando que estos viajes se desarrollan en ámbito internacional utilizando aviones de línea.
El personal del Núcleo Operativo de Protección Civil para entonces ha frecuentado un curso de preparación dictado especialmente por el personal sanitario del centro de transplantes de médula osea del hospital de Careggi y superado un período de práctica bajo la supervisión del personal del hospital en lo que concierne la organización y el llevar a cabo estos transportes: una vez declarado idóneo, el Núcleo Operativo de Protección Civil ha iniciado también esta actividad.
La creación del Banco Toscano de tejidos había dado a su vez origen a una serie de retiros que hasta aquel momento había considerado casi exclusivamente las córneas; desde 1998 , el Banco comienza a ocuparse también de Homograft, válvulas cardíacas biológicas, actividad que viene asignada a la cardiocirugía del hospital de Pisa y, considerando el nivel de calidad de los servicios prestados, se le pide al Nucleo Operativo de protección Civil cubrir el aspecto logístico de este sector. Las funciones del Banco de Tejidos se amplían ulteriormente en 1999: inicia también el retiro de tejidos óseos, actividad que viene asignada a la segunda división del Centro Traumatológico Ortopédico del Hospital Careggi de Florencia: también en este caso el Núcleo Operativo de Protección Civil es convocado a colaborar.
Vistos los resultados obtenidos en cuanto a calidad y confiabilidad del servicio se refiere, se añaden con el tiempo los centros de trasplante de médula ósea de Vicenza, Bologna, Verona, Reggio Calabria, Cagliari, Pisa, Torino, Milano y otros más, tanto que el número de servicios prestados se incrementa progresivamente de los 20 intervenciones efectuadas en 1994 a las casi 700 del 2002.
El número creciente de las solicitudes, el aumento del número de intervenciones, y el incremento del número de donadores, han llevado a la ampliación del número de los vehículos: de los dos existentes que había al comienzo a los seis que hay actualmente, adecuando consecuentemente el número de personal operativo.
Todo esto ha conducido a la ampliación de la estructura con la apertura de nuevas oficinas en el año 2000 en Pisa y en el 2002 en Milano.
